'De helaasheid der dingen' is het tragikomische verhaal van de 13-jarige Gunther Strobbe die samen met zijn vader en drie nonkels bij zijn grootmoeder inwoont. Gunther ziet zijn vader en drie nonkels lanterfanten, liters alcohol drinken en vrouwen versieren. Alles wijst erop dat de tiener hetzelfde lot beschoren is. Het bezoek van Gunthers tante en haar dochter biedt een welgekomen afwisseling. Voor Gunther zijn zij het levende bewijs dat er ook een andere wereld bestaat. De Vlaamse filmhit van !