Exploratie: Ierland door Jean-Pierre & Mieke Demarsin.
Ierland is een land dat zeker niet platgelopen wordt door toeristen. Dit is totaal onbegrijpelijk voor wie het geluk heeft het eiland onder een stralende zon te kunnen bezoeken. Er zijn veel facetten die Ierland tot een boeiende vakantiebestemming maken.
Vooreerst is er het verleden. De talrijke ruïnes van kerken en kastelen verwijzen ondubbelzinnig naar de bewogen geschiedenis die Ierland achter de rug heeft. De geschiedenis van Ierland begint in de prehistorie. De oudste monumenten zijn meer dan 6000 jaar oud. Nadien kwamen de Kelten en de Vikings en drukten hun stempel op de Ierse cultuur. Ierland werd ook vroeg gekerstend. Van hieruit werd het christendom verder verspreid. De Ierse monniken gingen vermoedelijk als eersten naar Ijsland en zelfs naar Amerika. De invasie van Normandiërs had eeuwen van Engelse overheersing en onderdrukking tot gevolg. De Ierse taal dreigde totaal verloren te gaan. Een langdurige en bloedige vrijheidsstrijd leidde uiteindelijk in de eeuw tot de zelfstandigheid van Ierland. Het feit dat Ulster onder Brits gezag wenste te blijven, geeft nog steeds aanleiding tot onvrede en bloedige aanslagen. Ierland is een prachtig land. Het landschap, eens geplooid tot bergketens, werd daarna bewerkt door ijs, wind, zee- en regenwater. Zijn groene kleur dankt het aan de overvloedige regen en de warmte van de golfstroom. De natuur is er vrij ongerept want er is weinig industrie en geen overbevolking. De toetreding van Ierland tot de Europese Gemeenschap heeft een gunstige evolutie voor gevolg gehad. Je kan het voelen wanneer je vandaag de dag over de Ierse wegen rijdt en je kan het zien aan de vele nieuwe huizen en boerderijen. Toch houdt Ierland sterk aan zijn tradities. Het is het land van koeien en paarden, van schapen en van wol. Het is het land waar turf nog steeds de belangrijkste huisbrandstof is. Het is een landbouwland waar traditionele jaarmarkten nog veel volk op de been brengen. Het is het land van mysterieuze sprookjesfiguren, van troubadours en volksmuziek, maar ook van grote namen uit de wereldliteratuur. In een eerste deel van deze audio-visuele voorstelling leren we Ierland en zijn geschiedenis kennen. Alle aandacht gaat hier naar historisch belangrijke plaatsen. In het tweede deel van de voorstelling maken we een rondrit door Ierland. We vertrekken vanuit Belfast en verkennen het groene eiland van noord tot zuid. We eindigen onze rondrit in het historisch belangrijke Cashel. Deze voorstelling kwam tot stand na drie reizen tijdens de zomermaanden. In het totaal zwierven we een half jaar rond in Ierland.