Op zondag 18 maart vinden de Marsen van Turnhout plaats. We hebben getracht een parcours te creëren waarbij iedereen zijn gading vind. De afstanden bedragen 5, 7, 15, n 30 Km. En zijn voorzien van goede rustposten al naargelang de gekozen afstand. Voor de rolstoelgebruikers en de kinderwagens hebben we een parcours van 5 km. Voorzien.

Op dit 5-Km.-traject houden we het “geplaveid” en gaan we richting stadscentrum. Eenmaal het schoolterrein af, nemen we de splitsing naar rechts en gaan we richting “De Kaaien”. Eenmaal de “jachthaven” (misschien ligt er wel een sloepje naar je gading) van Turnhout gepasseerd, zoeken we het “knuppelpad” in de wijk “Gulden Vellekens” op. Hierna belanden we aan de achterkant van het N.M.B.S.-station. Nog even 1 van de invalswegen van Turnhout oversteken en men kan via verkeersarme wegen terug naar de startzaal.

Het parcours van de 7 km. Zoekt dan weer meer de zandpaden op. Deze stappers duiken direct het bos in om zo aan het kanaal Dessel – Schoten te belanden. Via het jaagpad gaat het richting Beerse. Nét als we Beerse bereikt hebben, verlaten we de kanaaldijk om onder het gebladerte van de “Vossepaal” waar hopelijk de zon doorpriemt, naar “Het Looi” af te zakken. Nog steeds in de bossen passeren we een zijtak van de “Visbeek” om via de “Stoktse Heide” aan het tunneltje onder de Kempenlaan te belanden. Vanaf hier zien we onze startlocatie terug en kunnen we bijkomen van de opgedane indrukken.

Diegenen die de 1. Verkiezen, maken ssen. De 1e is een verkorte versie van het 7 Km.-traject. In plaats van via de “Visbeek” te passeren, wordt er in rechte lijn van “Het Looi” naar de “Stoktse Heide” gestapt. Na even verpoosd te hebben, begint men aan het eel waarbij men kort na de aanvang hiervan op de splitsing van de Koningin Astridlaan en de Hertoginstraat een kapel tegenkomt, toegewijd aan O.L.Vrouw ter Koorts, het “Piskapelleke”. Deze naam kreeg de kapel omdat men kan bidden om “kinderen te verlossen van het bedwateren”. Vrij snel hierna wordt het kanaal overgestoken ter hoogte van de “Nieuwe Kom” om onmiddellijk hierna rechts af te slaan en via de “Heizijdse Velden”, een woonuitbreidingsgebied, richting de stadsboerderij te stappen. Als men de achterzijde van het “Monasterium O.L.Vrouw ter Engelen”, beter bekend in het Turnhoutse als het “Clarissenklooster” ziet, wordt er afgeweken naar “Het Bels lijntje”. Deze oude Spoorlijn ussen Turnhout en Tilburg vormt nu de bedding voor een fietspad. We nemen de brug aan de “Oude Kom”. Na een poos parallel met het spoor gelopen te hebben, nemen we op onze beurt het “knuppelpad” en belanden we zo aan de “Kaaien”. Nog even een stukje Brugstraat en dan is het in rechte lijn naar het St-Jozefcollege.

De wandelaars die voor de 15 Km. Gaan, lopen in 1e instantie de lus van de 7 Km. En na opnieuw het St.-Jozefcollege als controlepost gepasseerd te zijn, stappen ze samen met de 1.-wandelaars, naar de “Heizijdse Velden”. Eenmaal hier wordt er verder gestapt naar “De Blijkhoeve” en “Boones Blijk”. Alles verwijst hier naar de blekerij die tijkwevers in de 17e eeuw hier oprichtte. De noordelijker gelegen heidevelden gebruikten ze als waswater voor hun gesponnen schapenwol. Via een ommetje passeren we dit keer de “voordeur” van het “Clarissenklooster” en belanden we terug op het “Bels Lijntje”. Via dit pad sluiten we terug aan op het traject van de 1.

De stappers op de n 30 Km. Verkennen ook eerst de bossen rond het kanaal Dessel – Schoten om na een controlestempel in het college opgehaald te hebben, verder te stappen. Waar de anderen afbuigen ter hoogte van “Boones Blijk”, stappen zij verder naar het “Peerdsven” en “Het Venneke”. Ook deze plassen maken deel uit van de “Heizijde”, een gebied rijk aan zeldzame planten en insecten. Van daar gaat het naar de “Heihoef”. Wel even oppassen, want hiervoor moeten we een invalsweg naar Turnhout-Centrum dwarsen. Van daaruit gaat het verder naar de “Heihoef” een gebied waar vroeger zavel “uit gehaald” werd waarnaar de straatnaam “Laguitstraat” verwijst. Gebruikmakend van de voetgangersbrug, steken we het kanaal Dessel – Schoten over. Via een netwerk van “trage wegen” omzoomd door moerassige gebieden en loofhout, verlaten we de “Meergoren” en belanden in “Doolhof”. Nu komen we weer terug in de “bewoonde wereld” en zullen spoedig onze rustpost “Meulentiende” bereiken. Na de inwendige mens versterkt te hebben, steken we de straat over en gaan we op weg naar de “Oude Kaai”, intussen de “Bloemmolens Joosen – Luyckx” de producent van Belgische kaviaar passerend. Op ons beurt lopen we verder via de achterkant van het N.M.B.S.-station om via de “Gulden Vellekens” het knuppelpad op te lopen. In tegenstelling met de lopers op de “kortere afstanden”, blijven we na de “Nieuwe Kaai” gepasseerd te zijn, verder langs het kanaal lopen. Eenmaal men het “Stokt” bereikt heeft, nemen we nog een laatste strook bos mee en arriveren dan terug in het St.-Jozefcollege. De cirkel is rond en onderuit gezakt kan men genieten van een warme hap of een verfrissing.
De “harde kern” die voor de 30 Km. Gaan, maken vanuit de controlepost “Meulentiende” nog een extra lus. Eenmaal over de brug aan de “Oude Kom”, maken zij gebruik van het jaagpad om naar natuurreservaat “Dombergheide” te stappen. Dit 19e eeuwse bos- en landbouwgrond wordt terug in heide omgezet. Door afplagging werd de grond terug verschraald, zodat nu terug struik- en dopheide evenals brem en het zeldzame klein warkruid bloeien. Eenmaal dit gebied verlaten, stappen we verder langs het Pidpa-pompstation welk aan dit natuurgebied grenst. Omdat we nu volop in het vennen- en heidegebied zitten en om te voorkomen dat men in deze periode van het jaar tot zijn enkels wegzakt, houden we het hier op verkeersluwe paden. Via de “Nieuwe Bossen” belanden we opnieuw aan “Peerdsven en “het Venneke”, dat we nu volledig dwarsen om via de dreef naar het “Clarissenklooster” af te zakken. Parallel met “De Kastelein” lopen we over het “Bels Lijntje” terug naar de brug ter hoogte van de “Oude Kom”. Gezien het nog geen echt weer om te zwemmen is, zijn we (helaas) genoodzaakt de uggen binnen het parcours frequent te gebruiken. Terug in Turnhout lopen we verder het centrum in. Een 600 m. Verder passeren we op de rong de “Theobalduskapel. De kapel welk nu als kunsthuis gebruikt wordt, was vroeger een oord om genezing van talrijke kinderkwalen af te smeken. Aan deze kapel loopt men ook op de “Tet van Turnhout”, een fontein in de vorm van een grote zilveren halve bol. Nog een laatste ½ km., en we belanden terug aan de controlepost “Meulentiende”. Hier kunnen de 30 Km.-lopers even bijkomen vooraleer ze opnieuw naar de startlocatie marcheren.