Wandelen, fietsen, paardrijden, … of gewoon even verpozen in een heerlijk landschap.
Wat & Waar?
De Hoge Kempen is het grootste bos- en natuurgebied van heel Vlaanderen.
Uitgestrekte dennenbossen worden afgewisseld met paars bloeiende heide. Grote waterplassen bleven achter daar waar zand en grind werd gewonnen. De hoogste ‘toppen’, 100 meter hoog bieden vergezichten over de Maasvallei en Nederlands Limburg. Het is een thuis voor tal van zeldzame en bijzondere dieren. Een ontmoeting met een ree is geen uitzondering en vlinders zoals de koninginnepage kleuren de zomer.
Geheel onschuldige bewoners zijn de gladde slang, de mierenleeuw en de bijenwolf. Grote stenen en kleine keien getuigen van de laatste ijstijden en geven een magisch gevoel.
Kortom, natuur op zijn best.
Het Nationaal Park Hoge Kempen is 5700 ha, en zich uitstrekken over de gemeenten Dilsen-Stokkem, Maasmechelen, Zutendaal, Lanaken, Genk en As.
Het is het natuurlijke ‘hoogtepunt’ van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland, gekend van het uitgebreide fietsroute-netwerk.
Van harte welkom!
Het Nationaal Park Hoge Kempen ontvangt graag mensen met een ‘hart voor de natuur’. Daarom zijn 6 plaatsen uitgekozen als ‘Poort tot het Nationaal Park Hoge Kempen’. Niet letterlijk natuurlijk, want het Nationaal Park is niet omheind en vrij toegankelijk. Het worden plaatsen met ruime parkings, waar je terecht kan voor informatie, wandel- en fietskaarten en waar iets te beleven en te leren valt. Vanuit de toegangspoorten bewonder je met de fiets, te voet of te paard het Nationaal Park Hoge Kempen.
De belangrijkste ‘Poort’ ligt op de grens van Maasmechelen en Dilsen-Stokkem, in de buurt van de voormalige steenkoolmijn van Eisden. Al is het nog wachten op de precieze plannen. Wat er in de vijf andere poorten nu al te beleven is en wat het in de toekomst wordt, vind je hierna.
‘Station As’ in As
Dit stationnetje in As speelde een belangrijke rol bij de steenkoolontginning. Het werd gebouwd in 1878 en is het oudste station in Limburg. Via toeristische treinritten langs het legendarische ‘Kolenspoor’ geniet je van de Hoge Kempen. De stationsomgeving krijgt een opknapbeurt en extra voorzieningen (slaapwagon, buffetwagon, …). Gelegen aan knooppunt 41 is het de ideale uitvalsbasis voor een rit met de fiets door het toekomstig Nationaal Park.
‘Pietersheim’ in Lanaken
Een stuk geschiedenis gekoppeld aan een ontspannend verblijf op de Kinderboerderij, op de speeltuin of op één van de sportterreinen. Daarvoor ben je in "Pietersheim" op de goede plek. Maar er is ook mogelijkheid tot fietsen en wandelen. Hier vertrekken immers prachtige wandelingen door Pietersembos en je kan er ook terecht voor een ontspannende huifkartocht.
De ruïne wordt binnenkort het bezoekerscentrum en van hieruit verken je niet enkel het vroegere domein van de prinsen De Merode maar je wandelt er via een prachtige dreef naar het Nationaal Park.
‘Mechelse Heide’ in Maasmechelen
Met de oprichting van het staatsnatuurreservaat’ Mechelse Heide in Maasmechelen werd de grondslag gelegd van het Nationaal Park Hoge Kempen. De parking aan de weg Maasmechelen en As (N763) is de startplaats voor wandelingen. Er wordt volop gewerkt aan de verbetering van deze site. Dit wordt dé plek voor de wandelaars.
‘Kattevennen’ in Genk
De site die zich in Genk bevindt is een bosgebied waarin het ‘Europlanetarium’ centraal staat. Observeer er de sterrenhemel of geniet van de sterrenprojectie in de koepelruimte. De bestaande infrastructuur wordt afgestemd op het Nationaal Park en het openbaar vervoer. Hierbij zal ook het Heempark en Molenvijverpark betrokken worden. ‘Kattevennen’ biedt ook tal van sportieve mogelijkheden zoals paardrijden, mountainbiken, skiën, fietsen en minigolfen.
‘De Lieteberg’ in Zutendaal
De Lieteberg in Zutendaal is een bijenbevruchtings- en insectencentrum. In de vlinderserre maak je kennis met vlinders van hier. In de komende jaren wordt het hele centrum herbouwd. Er komt een interactieve insectententoonstelling en ruimte voor het 32 meter lange ‘Panorama der Kempen’, een schilderij van Charles Wellens.
Op pad
Het Nationaal Park Hoge Kempen heeft naast een natuurfunctie ook een belangrijke recreatieve functie, voor mensen in en buiten de regio.
Bezoekers genieten niet alleen van de mooie natuur en de uitgestrekte landschappen maar ook is er heel wat cultuurhistorie aanwezig zoals het mijnverleden, de burchtruïne te Pietersheim, .
Eind maart wordt het wandelgebied van het Nationaal Park Hoge Kempen geopend. Vanuit de 5 toegangspoorten kan je vertrekken voor een wandeling in het Nationaal Park. Er zijn wandelingen van verschillende groottes. Per toegangspoort is er een wandelkaart van dit gebied (5 wandelkaarten in totaal). Je kan ook meerdere dagen rondtrekken op een lange afstand wandeling.
De uitgestrektheid, ruigheid en unieke natuur maken van dit gebied een prachtig wandelgebied.
Via het fietsroutenetwerk van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland ontdek je de mooiste plekjes van het Nationaal Park. Je kunt zelf een fietstocht samenstellen door gebruik te maken van een knooppuntensysteem.
Een fietskaart van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland is hierbij een handig hulpmiddel. Er bestaat zelfs een extra editie met extra informatie over het Nationaal Park Hoge Kempen.
Rangers
In maart krijgen 45 Nationaal Park - Rangers hun licentie en outfit. Zij zijn de gastheren en -vrouwen van het Nationaal Park.
Rangers willen recreanten, natuurliefhebbers, scholen, bedrijven en jongeren een aangename tijd geven in de natuur door op een speelse en duurzame wijze de natuur te laten beleven en hen vertellen over de mogelijkheden van natuurgerichte recreatie.
In kleine groepjes kan je met een Ranger op een ontspannen, soms actieve, maar altijd op een verrassende wijze op ontdekking gaan in de Hoge Kempen.
In de zomer starten er wekelijks wandelingen aan elke toegangspoort. En ze begeleiden tochten op vraag voor scholen, bedrijven, recreanten…
In 2006 start opnieuw de jaarlijkse opleiding met een jaar later een nieuwe lading gediplomeerde Rangers.
Info: Rlkm vzw
tel. 089 32 28 10
E-mail info@rlkm.be
www.nationaalparkhogekempen.be
Afdrukken
