De tentoonstelling illustreert de wisselwerking tussen Europa en Brazilië in de ontdekking,de waardering en de exploitatie van de Braziliaanse fauna en flora. Deze bijzondere interactie rond de natuurlijke rijkdommen tussen twee continenten is terug te vinden in alle artistieke uitdrukkingsvormen: tekeningen, schilderijen, beeldhouwwerken, kunstvoorwerpen en edelsmeedwerk. Ook de wetenschappen, de aardrijkskunde, de cartografie, de etnografie, de botanica, de zoölogie en de geneeskunde leveren hun bijdrage in de vorm van boeken, rariteitenkabinetten en verzamelingen, expedities en natuurhistorische musea, en dit zowel in Europa als in Brazilië. Het parcours bestrijkt 400 jaar geschiedenis vanaf de ontdekking van Brazilië door Portugal over de Hollandse periode, de Duitse, Franse, Italiaanse en Portugese expedities en de lange, koloniale geschiedenis tot het negentiende-eeuwse keizerrijk Brazilië en de prille stappen van de republiek. ?Terra Brasilis? belicht verschillende aspecten en gaat daarbij uit van een aantal thema's. De grote ontdekkingen en expedities waar de wetenschappelijke benadering met de tijd steeds meer ontwikkeld wordt. De planten en vruchten met hun verschillende toepassingen: kalebassen en zaden voor muziekinstrumenten, katoen voor kleren of hangmatten, de in Europa gretig onthaalde ananas en de lekkernijen gemaakt van massaal geproduceerd rietsuiker. Koffie, cacao, tabak, maniok, maïs en medicinale planten, verwerkt in cosmetica en geneesmiddelen. Alomtegenwoordige vogels, zoogdieren en vissen: gezelschapspapegaaien, de toekan als versiering op de mantel van de keizer, kolibries op hoeden, veren op pijlen en wapens, gordeldieren, miereneters, jaguars waarop gejaagd wordt omwille van hun pels, schildpadden, walvissen en krabben. Verschillende houtsoorten, edele metalen, water en aarde komen in heel wat kunstwerken aan bod... De tentoongestelde werken komen zowel uit privéverzamelingen als uit de nationale musea van São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Salvador, Recife en uit Europese musea zoals het Louvre, het Nationalmuseet van Kopenhagen en de nationale musea van Portugal en België.Een centraal aandachtspunt is de kwetsbaarheid van deze natuurlijke rijkdommen en de duurzame exploitatie ervan; deze kwestie wordt in de tentoonstelling en de catalogus niet uit de weg gegaan.