Mercatorlezing door Hanne Hendrickx
fysisch-geografe en permafrostonderzoeker Ugent


wat gebeurt er als we de opwarming niet onder 1.5 graden Celsius houden en de permafrost verder ontdooit ?

Ongeveer een vierde van het landoppervlak op onze aarde bevat permafrost (permanent bevroren grond). Heel wat van deze permafrostgebieden verdwijnen door de stijgende temperatuur. De dooi ervan heeft nare gevolgen voor al wat leeft op deze wereld. De bevroren grond bewaart namelijk planten- en dierenresten als belangrijke opslag voor koolstof. Naar schatting is er dubbel zoveel koolstof (potentiële broeikasgassen Co methaan) aanwezig in de permafrost dan in de atmosfeer. Tegen zou permafrost voor een kwart verantwoordelijk kunnen zijn voor alle emissies. Permafrost zal dus een sleutelrol spelen in de opwarming van de aarde.