Dat er zoveel stereotypen over Roma bestaan is deels de oorzaak, deels het gevolg van hun marginale positie in de maatschappij. Deze éénzijdige, negatieve beeldvorming wordt vaak doorprikt wanneer men Roma zelf een stem geeft. In deze expo nemen Belgische Roma-rolmodellen het woord zelf om dit vertekende beeld te corrigeren. Roma wonen het liefst in grote steden. Grote aantallen vindt men terug in Brussel (meer dan 11.000). De laatste 15 jaren waren er positieve evoluties binnen de gemeenschap. Voor een grote groep Oost-Europese Roma zijn de algemene levensomstandigheden duidelijk verbeterd. Hierdoor zijn ze zich veel meer dan vroeger gaan richten op een duurzame integratie in de Belgische maatschappij. Ouders zijn zich een stuk bewuster geworden van het belang van onderwijs voor hun kinderen, waardoor ze veel vlotter dan vroeger de weg vinden naar school. De groep Roma die een reguliere job hebben, groeit dagelijks aan. Anderen startten zelf met succes een onderneming op.
Ondanks deze positieve dynamieken blijft er rond Roma een negatief imago hangen. Stereotype beelden en vooroordelen worden regelmatig in de verf gezet door veralgemenende mediaberichtgeving. De publieke opinie wordt verder beïnvloed door een groot gebrek aan kennis over de achtergrond en cultuur van Roma, maar eveneens door de geslotenheid van de Roma-gemeenschappen zelf. De strijd voor correcte en genuanceerde beeldvorming blijft een permanente uitdaging.
In deze tentoonstelling ‘Reflecties. Roma in België.’ weerspiegelen de Roma-rolmodellen een dubbele boodschap: Enerzijds werken ze als spiegels waarin vele andere Roma zich graag gereflecteerd zien. Anderzijds bieden ze aan de bezoeker een spiegel waarin deze eveneens een deeltje van zichzelf kan herkennen. Want Roma of niet Roma, wat maakt het uit ? Uiteindelijk zullen mensen die vergelijkbare kansen krijgen, vaak vergelijkbare dromen koesteren …